Los alucinógenos y el contacto con los Espíritus

En la antigua América, los gobernantes y los shamanes utilizaron alucinógenos para conectarse con los espíritus en el otro mundo. Sólo los que estuvieron en contacto con el reino sobrenatural podían curar a los enfermos, predecir el futuro, garantizar la fertilidad del mundo y resolver los grandes problemas de la existencia. Los alucinógenos eran considerados por las culturas precolombinas como sagrados. Su preparación y elaboracion se asoció con la ingestión ritual y fue consumido sólo por las personas considerado con suficiente poder para comunicarse con los espíritus y los antepasados que habitaron en el otro mundo. Para los taínos la más importante de estas sustancias sagradas se llama cohoba y es una sustancia psicoactivo, elaborado como polvo de las semillas de los árboles nativos de América del Sur y el Caribe.

Los shamanes mezclaron a veces la bebida alcohólica con tabaco para maximizar su efecto. Los chamanes Taíno tomaron la cohoba para curar enfermedades de pacientes y para garantizar el bienestar de la comunidad. Los Caciques tomaron la cohoba para comunicarse con los zemies (ancestros y espíritus), que actúan como intermediarios entre la existencia de las personas y su ámbito sobrenatural.

Antes de la ingestión de tales mezclas alucinógenas, los caciques y shamanes vaciaban  el estomago,  con ayunos de hasta 7 días, con el fin de consumir el “puro alimento” de los espíritus. Entonces, para inhalar las pequeños porciones usaban delicadas bandejas de madera o de huesos.

El Taíno cree que es posible viajar al reino sobrenatural durante trances inducida por la cohoba.

Como una de las sustancias psicoactivas más fuertes utilizado en el mundo prehispánico, hoy en día la cohoba sigue siendo usada por los shamanes en la cuenca amazónica de América del Sur. Los efectos de la cohoba hacen al usuario ver el mundo de una manera invertida: las personas, los animales y los objetos aparecen boca abajo; movimientos y gestos se invierten y las percepciones se caracterizan por la constante variabilidad de formas y colores caleidoscopios. Todo es lo opuesto y el inverso del aquí y ahora, intensamente coloreadas, y completamente mutables.

Muchos obras Taíno están asociadas con la ceremonia de cohoba, en especial las espátulas de vómitos están exquisitamente talladas con animales feroces y por imágenes que nos hablan del otro mundo. Así las espátulas son únicas en el arte precolombino.

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Los zemies

Otros objetos importantes eran los zemi, en forma de hachas pulidas hechas de piedras oscuras decoradas con diseños tallados que los Caciques de los Taínos llevaron como símbolo de su autoridad. Los zemies eran símbolos de sus caciques ancestros que siguen presentes como espíritus.

Un espíritu o ser espiritual es una supuesta entidad no corpórea que aparece en muchas religiones.
En algunas partes del mundo se cree que los espíritus son capaces de poseer a las personas.

Históricamente, los espíritus han sido atribuidos un número de poderes, tanto sobre la naturaleza como sobre seres humanos. Muchas veces se dice que los poderes de un espíritu están ligados a su propósito de creación.

La palabra espíritu viene del Latín spiritus, que significa aliento o respiro, y como el aliento es sinónimo de vida, la palabra denota que el alma que sigue viviendo se separa del cuerpo muerto o cadáver, pero como tiene aliento metafóricamente se entiende que sigue viva.
La palabra "inspirar" (del latín inspirare) tiene la misma raíz que espíritu. Es un término compuesto del prefijo in (dentro) y del verbo spirare (respirar).

Los trigonolitos

Los trigonolitos son característicos objetos de piedra en el arte Taíno y han sido excavados por los arqueólogos en sitios en América del Sur y en el Caribe que datan de fechas de 400 a 200 aC. Los primeros contactos de Españoles hacen referencias a los trigonolitos, pero no determinaron su verdadero significado. Los académicos de ahora han debatido si estas piedras triangulares representan las montañas, volcanes, pechos, phalluses, brotes de manioca o todos estos a la vez. Algunos de los tres punteros pueden referirse al espíritu de la yuca y el maíz. Otros combinan varias imágenes y visiones que sugieren los caciques y los chamanes experimentados bajo la influencia de la cohoba.

Los Caciques son líderes espirituales, que se ponen en contacto con lo sobrenatural a través de trances alucinógenas.

Mundo Espiritual

Las culturas antiguas perciben el mundo y todo lo que en él vive con poder sobrenatural, en particular las características de los paisajes de montañas, cuevas, ríos, árboles y el mar, así como las almas de los animales y las personas.

La tierra es una fina interfaz entre la profundidad acuosa y la extensión de los cielos, una esfera  flotando en el vasto cosmos de agua y las estrellas.
En su superficie existen agujeros circulares conocidos como Portales a la 5° Dimensión, por donde se  conectan los sagrados espacios del mundo debajo de la tierra con los de encima. La 5° Dimensión es un eje sobrenatural que pasa de la parte inferior del mar a través de la tierra hasta el centro de los cielos.
Muchas sociedades antiguas asociaron este axis mundi con el Árbol Sagrado, cuyas raíces crecieron desde las profundidades del mar y cuyas ramas llegaron hasta los cielos. Este concepto de los Árboles Sagrados aún tiene vigencia en Mesoamérica, América del Sur y el Caribe.

Los espíritus que dominaron el Cosmos incluyeron un creador y muchos otros asociados con la lluvia, el viento, el mar, la fertilidad humana y el éxito en la cosecha de los cultivos. Estos espíritus del Cosmos se manifestaron en invisibles capas de diseños geométricos y se pudieran visualizar en los rostros y cuerpos de las personas, los animales, las comunidades, la tierra, los cielos y el mar.

Estos diseños de la conexión cósmica que une el Universo podían ser “visto” sólo por los caciques y shamanes durante la ceremonia de cohoba. Enfermedades, malos cultivos y los desastres naturales – como los huracanes destructivos – fueron causadas por espíritus que destrozaron los agujeros en la trama geométrica del mundo.

Los Taíno creían que eran descendientes de la unión de un hombre “héroe de la cultura” llamado Deminán y la hembra de una tortuga. La creación de historias similares persisten entre las sociedades contemporáneas en Venezuela y las Guayanas. Las imágenes de las tortugas son omnipresentes en el arte Taíno porque, en su mitología, la esposa de Deminán fue la madre ancestral y los Taínos se reconocieron a través de sus relaciones de parentesco. El Dualismo y la unidad de lo opuesto son temas muy importantes en las ideas representadas por los 'indígenas'. El mismo Deminán lleva un carapacho de una tortuga femenina en su espalda que representa la unión del hombres con la mujer y la del padre con la madre en el mismo sentido. Esta dualidad se manifiesta en su arte de cerámica que combina los símbolos de la vida y de la muerte y las imágenes de la fertilidad masculina y femenina.
Al igual que otras culturas antiguas, los arawak veneran a sus antepasados. Los muertos fueron enterrados por lo general cerca de sus casas, pero a los caciques y los nobles de alto rango se les dio un rito funerario más especial. Después de la exposición a los elementos, sus cráneos y huesos largos fueron limpiados y conservados en urnas de madera tallada o grandes calabazas colgadas de las vigas de sus casas. Aunque las almas de los muertos residían en un mundo diferente, volvieron en la noche a la tierra. Criaturas voladoras nocturnos, como la lechuza y los murciélagos son considerados como sus mensajeros.

En muchos objetos elaborado por el Taíno se observa los imágenes de calaveras, murciélagos y búhos, lo que refleja su relación con el reino de los espíritus y los antepasados.

Difusión de la Familia Arawak

Arahuaco, araguaco o arawak es el nombre genérico dado a varios pueblos indígenas que se encontraban asentados en las Antillas y la región circuncaribe a la llegada de los españoles en el siglo XV. El nombre también se ha aplicado posteriormente a numerosas etnias que hablan o hablaban lenguas de la familia arawak y que tradicionalmente habitaban una extensa zona comprendida entre la actual Florida y las Antillas, la zona costera de Sudamérica, el Oeste de Perú, el Sur de Brasil, Bolivia y Paraguay.
De hecho esta familia de lenguas es una de las más extendida de América del Sur.
El término arahuaco no debe confundirse con arhuaco usado para designar a grupos étnicos de Colombia de la familia chibcha, ni tampoco todos los pueblos cuya lengua se considerada arahuacana son de hecho arahuacos.
- Incluían a los taínos, que ocupaban las Antillas Mayores y Bahamas.
El sistema político de los taínos era jerárquico, en el cual las islas fueron divididas en grupos, cada isla a su vez fue dividida en provincias gobernadas por jefes conocidos como caciques. Las provincias fueron a su vez fraccionadas en distritos dirigidos por un subjefe y cada pueblo fue gobernado por una especie de alcalde.

- los nepoyas y suppoyos de Trinidad
- y los iñeris que habitaban las Antillas Menores antes de la llegada de los caribe; vivían también en la costa Este de América del Sur, hasta lo que es actualmente Brasil.
- El extremo Sur de la difusión arawuaka se encontró en territorios del extremo norte de Argentina a donde antes del siglo XIV había llegado la parcialidad arahuaca conocida como chané, en el siglo XX todavía hay grupos arawak en el NE. de Boliva y E. de Paraguay.

A nivel religioso creían en los espíritus del bien y del mal, que podrían habitar tanto cuerpos humanos como objetos naturales. Ellos procuraron controlar estos espíritus por sus sacerdotes o chamanes llamados "bohíques". Tenían un sistema elaborado de creencias y rituales religiosos que incluían la veneración de espíritus (zemíes) por medio de representaciones esculpidas. También tenían un complejo orden social. Su gobierno era por jefes y subjefes hereditarios, y habían clases de nobles, comunes y siervos (o esclavos). 

Rupestre Guaraní

Santuarios de piedra